Interview – Ontmoet Gerard, Software Engineer bij MDE Automation

Hi Gerard, neem ons even mee. Hoe lang werk je al bij MDE Automation?

“Ik werk al vanaf 2018 bij MDE. Ik ben vanuit school begonnen, dus liep eerst stage en ben daarna blijven hangen. Ik deed mijn MBO opleiding Mechatronica en mocht bij MDE als stagiair aan de slag in de werkplaats als Paneelbouwer. Na mijn stage kon ik blijven en ben ik me verder gaan ontwikkelen. Zo heb ik ook de elektrische kant meer leren kennen, ging ik kleine projecten doen waarbij ik ook software ging schrijven en uiteindelijk deed ik alles zelfstandig.”

Wat leuk om te zien dat je zo stappen hebt gemaakt. Doe je nu nog steeds alles of richt je je echt op software?

“Het bedrijf is gegroeid en groeit nog steeds, dus de vraag naar complexere software groeit ook. Dat betekent ook dat we meer specialisme nodig hebben. Daarom zit ik nu volledig op software engineering. We doen grote projecten voor bedrijven, waarbij je ook bezig bent met vision, robots, machine controllers en er zitten vaak hele databases achter. We doen dit allemaal samen, maar software is dus nu echt mijn ding.”

Is het van belang dat je wel alles begrijpt binnen de projecten?

“Ja, wat mij betreft wel. De jongens die bij ons binnen zitten doen echt het complete plaatje. Niet alleen een stukje camera of een stukje robot. Je moet het hele pakket beheersen, omdat ieder project weer anders en nieuw is. We werken vaak ook met de nieuwste producten.”

Wil je daar eens wat meer over vertellen?

“We draaien niet alleen projecten voor klanten in Nederland, maar voor over de hele wereld. Dit kan in Spanje zijn, maar Mexico of India staat bijvoorbeeld ook op de planning. De nieuwste producten waar we mee werken, komen vaak vanuit onze partner/leverancier. Voor beurzen maken we samen demo’s om bijvoorbeeld de nieuwste robotarm of elektronica te presenteren en wij gaan mee om support te leveren tijdens de beurs. Omdat het om de allernieuwste producten gaat, maakt dat het heel interessant. Wij werken er dan al mee, terwijl het in Europa nog niet eens in gebruik is. Dat vind ik heel leuk.”

Wat maakt het zo leuk bij MDE voor jou?

“Je mag hier alles doen. Er zijn constant nieuwe uitdagingen en nieuwe projecten. Je kan alles doen wat je wil. Dit trekt dan vaak ook veel jonge jongens. Ik kom bij genoeg klanten of zie het weleens bij andere bedrijven dat je als engineer veel routinematig werkt. Dat is hier niet het geval. De ene week werk je aan een telmachine voor waspods en de andere week aan een assemblagelijn voor vloerverwarming verdeelblokken. Dit maakt het werk altijd nieuw en altijd een uitdaging. Dat maakt het werk voor mij heel leuk.”

Zijn er nog meer dingen die MDE voor jou bijzonder maken?

“Natuurlijk zijn mijn collega’s ook van groot belang. We zitten met een leuke club van vooral jonge mensen, met een mix van verschillende persoonlijkheden. De Zeeuwse cultuur vind ik hier ook leuk.”

Wat bedoel je daar mee?

“Dat ik af en toe gewoon in Zeeuws dialect kan praten met mijn collega’s of mijn leidinggevende. We hebben ook Brabanders in ons team, dus we spreken natuurlijk niet altijd in dialect, maar het zorgt er wel voor dat het familiair aanvoelt.”

Leuk om te horen! Hoe ziet het team en de cultuur er verder uit bij MDE?

“We hebben verschillende afdelingen, zoals mechanisch, elektrisch, software en de werkplaats. In mijn team zit ik dus op software en werken we met vier collega’s in dezelfde rol. Ook is er een engineer die echt op de database zit, heel specialistisch. In totaal zijn we ongeveer met 20 tot 25 man bij MDE Automation. Omdat we met veel jonge mensen werken, merk je ook dat alles snel wordt opgepakt. Denk bijvoorbeeld aan AI.

Er hangt een informele sfeer bij MDE, iedereen gaat goed met elkaar om, er is geen hiërarchie, de lijntjes zijn kort, de drempels laag en eigenlijk werken er uitsluitend techneuten. Ieder jaar hebben we meerdere activiteiten buiten werk om. Laatst bijvoorbeeld waren met heel het bedrijf een weekend weg naar de Ardennen. Verder is het niet dat we elkaar in het weekend zien, maar als je ’s avonds nog een berichtje krijgt, dan vinden we dat geen probleem.”

Je gaf al aan dat je jezelf hebt kunnen ontwikkelen binnen MDE. Hoe gaat dat in zijn werk?

“Bij MDE willen ze graag dat je doorleert, dat willen we zelf natuurlijk ook. Toch is er niet altijd direct tijd voor, omdat we het gewoon heel druk hebben met projecten en deadlines. Je moet er dus zelf ook tijd voor vrijmaken. We leren het meeste door te doen, soms volgen we een cursus of training. Laatst was er een project met een grote robot, waar we zelf nog niet alle kennis van hadden. Toen zijn we wel met een groepje naar een cursus gegaan. Maar het liefst zijn we een beetje aan het ‘klooien’, waardoor we leren. Altijd professioneel natuurlijk. Ook doen we weleens projecten voor onszelf, dit kunnen procesoptimalisaties zijn en sinds kort ook productontwikkeling voor onze eigen robotarm.”

Merk je dat AI een belangrijk onderdeel wordt in je werk?

“Ik denk dat je met AI vooral moet bijblijven, anders ga je gigantisch achterlopen. Wel vind ik het soms lastig om te weten wat je wel en niet kunt gebruiken. Het menselijk verstand moet er altijd nog aan te pas komen. Dat vind ik ook belangrijk dat dat blijft. Zo zie je dat de echt jongere generatie hele verslagen maakt met AI, maar ik geloof erin dat als je in de praktijk aan het werk bent, je er dan echt niet komt op die manier.”

Wanneer er nieuwe collega’s komen bij MDE, hoe ziet het inwerktraject er dan volgens jou uit?  

“Je wordt bij ons wel een beetje in het diepe gegooid. De mensen die hier komen houden vaak ook wel van een beetje uitdaging. Als programmeur vormt het je ook. Je wordt meteen getest of je zelf dingen kunt uitzoeken. Natuurlijk mag en kan je alles vragen, maar een beetje zelfstandigheid hoort er bij. Als stagiaire heb je natuurlijk een begeleider die je wat meer meeneemt.”

Bedankt voor al je informatie Gerard!

Lees meer over de vacature van Software Engineer bij MDE Automation hier!
Of wil je direct met MDE in contact komen? Laat dan hieronder je gegevens achter.